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明朝万历初年，昆陵县有个叫唐凝庵的人，官居太常，虽已年届五十，却依旧精神抖擞，风雅异常。唐凝庵有一个癖好，就是收集古往今来各种名贵的瓷器。对于收集瓷器，唐凝庵已经到了走火入魔的程度，每到一处，必然先去逛瓷器店和古董店；但凡见到某地有名贵的瓷器，往往一掷千金，也毫不足惜。他除了各处收集瓷器之外，还在自己家中，盖了一座似玉楼将自己的珍藏，都收到楼内，小至瓷杯瓷碗，大至瓷瓶瓷鼎，似玉楼应有尽有。凡是到唐宅来作客的人，都希望能到似玉楼上欣赏唐凝庵的收藏；而凡能到似玉楼观宝的人，一定也是唐凝庵的亲知近友；而凡能到似玉楼观宝的人，无不心驰神动，赞叹不已。
唐凝庵有了似玉楼后，依旧到各处寻求珍奇的瓷器。一次，他听说他的好友，京口的靳伯龄，新近得到一只十分名贵的宋代定窑鼎，就连夜赶赴京口。见到靳伯龄，二话没说，先要看鼎。靳伯龄知道他的脾气,也不多言，就带他去看鼎。
那是一只两尺多高的圆鼎，鼎式丰满圆整，釉面洁白细腻，上面绘着五彩的饕餮，喷云吐雾，兴风作雨，煞是威风。虽是瓷鼎，却光洁如玉，熠熠生辉。唐凝庵知道，定窑瓷是宋瓷中最精美的，而鼎又是国家最重的礼器，眼前这只鼎更是做工精细，手法精湛，是极品中的极品。唐凝庵见了，怎会不爱，就一把拉住靳伯龄的衣袖，一定要他将这只瓷鼎卖给自己。那靳伯龄虽然心中也十分喜爱这只宋鼎，但毕竟不像唐凝庵那般如痴如狂，加之又是多年的好友，就以五百两银子的价格，将这只宋定窑鼎卖给了唐凝庵。
唐凝庵得到这只宋鼎，欣喜异常。回到家中，他将宋鼎往似玉楼的当中一放，他过去所收集的瓷器便顿时失去了光彩，成了宋鼎的陪衬。从此，似玉楼成了名副其实的似玉楼，唐凝庵也更加殷勤地欢迎宾客到似玉楼参观，而从此，但凡参观过似玉楼的人，出来后所谈论的，便只有这只宋鼎了。
这一天，唐凝庵家中来了一位年轻的客人，名叫周舟泉。他的父亲是吴门著名的瓷工，与唐凝庵交情甚好。因此，周舟泉这次拜访，唐凝庵当然是热情款待，并带他上似玉楼观看自己的收藏。
那周舟泉上了楼，一眼便看见那只白色的宋定窑鼎，不禁惊叹不已。半晌才道："这真是古今之奇迹呀！"便走过去抚摸着鼎面，偷偷地伸开手掌比了几下，又找来一张纸，将宋鼎上的那只饕餮描拓了下来，唐凝庵不知道他要干什么，也不阻拦，在一旁瞧着，只觉得十分有趣。
待一切做完，周丹泉谢过唐凝庵，告辞回家，半年后，周丹泉又来拜访唐宅，随身还携带着一只两尺多高的箱子。唐凝庵不知道箱中装的是什么东西，也不好意思询问，只是设宴款待周丹泉。
酒过三巡，周丹泉道："今日前来，不为别的，只是上次在似玉楼上见到那宋定窑鼎，一直念念不忘。恰好近日晚生也得到一只鼎，特地拿来请您过目。"说罢，打开随身携带的木箱，取出一只瓷鼎来。唐凝庵一见，大吃一惊，以为是自己眼花看错了---这不就是自己的那只宋鼎吗？---无论大小、形式、色泽，乃至花纹，与自己那只别无二致。唐凝庵伸手抓住周丹泉的胳膊，急急地问道："这只宋鼎，你是从哪里搞到的？"
周丹泉听罢，哈哈大笑道："前辈，你可看清楚了，这哪里是什么宋鼎，只不过是我前日照你那只宋定窑鼎仿制的一只赝品罢了。"
唐凝庵一听，目瞪口呆，赶紧同周丹泉到了似玉楼，将两只瓷鼎放在一起，只见那只赝品的形式和装饰都比真品更加动人，只是缺乏神气，如不放在一起仔细看，根本看不出二者的优劣。唐凝庵欣喜地道："想不到你还有这等本领！"
周丹泉笑道："您怎么忘了，我的父亲就是一名上等的瓷工。而我自幼便喜好仿制古器，后来又在景德镇拜过名师，所以，仿制的古器绝对能达到以假乱真的程度。上次在您这里，我用手比出宋鼎的大小，又描拓出图案装饰，回去以后，便做出这只鼎来。"
唐凝庵听了，连连点头，赞叹不已。又拿出四十两白银，买下了这只赝鼎，把它放在似玉楼中供宾客观赏，而将真鼎偷偷地藏了起来。
万历末年，淮安有个叫杜九如的商人，因经商发了大财，便四处网罗奇珍异宝，靠猎奇而求得名声远播。由于他出手阔绰，不过几年，便大有收获，像董元宰家的汉朝玉章，刘海日家的商代金鼎，都到了他的手中。杜九如早就听说唐家的宋定窑鼎是举世无双的珍品，就千方百计地想搞到手。但他与唐家的人一向没有来往，就更没有机会去买什么宋鼎了。他为此茶饭不香，整天在想办法，还派人到唐家去打探情况。
此时唐凝庵已过世多年，家产到了他的长孙唐君俞的手中。这唐君俞比起祖父来，更好结交名士风流，每日宴请，宾客不断。这一天，唐君俞为母亲作寿，又大宴宾客。酒席筵中，忽有家人来报，说淮安杜九如前来祝寿。唐君俞听了十分诧异，杜九如这个人，自己倒是早有耳闻，但一向没什么来往，他怎会想到前来贺寿？再一看礼单，竟是千金的重礼，他犹豫了一下，决定亲自出去迎接。
杜九如穿了一身华丽的礼服，显得十分富丽堂皇；再看唐君俞，也是少年任侠，杜九如内心便已喜欢。两个人脾气相投，一见如故，待其它客人走后，两个人依旧推杯换盏，喝个没完。眼看两个人就都有了七八分的醉意，杜九如乘着酒兴对唐君俞说："不瞒你说，我这次之所以一掷千金，第一是想结识你，第二是想见识一下你家的那只宋定窑鼎，不知可否让我瞻仰一下宝物！"
唐君俞道："您真想见，又有何难，随我同去就是了。"说着带杜九如上了似玉楼。
似玉楼的当中，摆放着正是周丹泉仿制的那只赝鼎。虽是赝鼎，却依旧光彩照人。杜九如一见惊叹道："此宝只应天上有，人间几时得？"便一再请求唐君俞将瓷鼎卖给他。唐君俞此时已醉得不明事理，当即点头答应。杜九如连忙唤来一名中人，为两人写了契据，杜九如于是花了一千两银子将那只赝鼎搞到了手，又怕唐君俞反悔，就连夜运回家中。
第二天唐君俞从睡梦中醒来，发现自己昨夜酒后所做之事，后悔不 。原来，这唐君俞虽然侠气，但心地却十分忠厚，他见杜九如对自己以礼相待，不忍心欺骗他，就派家人送了一封书信给杜九如说：
您那日以千金之资买走的那只瓷鼎，实乃赝品，真鼎尚在我家中存放。祖父吩咐过，不许轻易给别人看。你花了千金却买到了赝品，你自己虽然看不出来，我却于心不忍。所以愿退回千金将赝鼎换回。
谁知杜九如看过信后，冷笑一声，心道："那日晚唐君俞酒后行事，将宝鼎卖给了我，一定是他第二天醒来后后悔，才说此鼎是赝品，想让我将鼎送回去。哼哼，我可没有这么傻。"便对那送信的人说："回去告诉你家主人，就说这只鼎，假的也罢，真的也罢，我要定了！"
来人无奈，回去报告唐君俞。唐君俞听后，摇了摇头，心道：世上竟有如此执迷不悟的人。也罢，既然他如此珍爱这宋定窑鼎，我干脆就将这只真鼎也卖给他。宝鼎落到识宝之人手中，总比闲在我的手里好些。
主意打定，唐君俞便亲自带着宋鼎，到淮安杜九如府上，向杜九如说明来意，然后将两只鼎一并放在杜九如面前，让他鉴别。这一比之下，可谓泾渭分明。那赝鼎虽然制作细腻，但比起真鼎来，却光彩全无。但那杜九如看了却说："依我看来，两只鼎各有千秋，可谓之连壁。"
唐君俞一听，方知杜九如不过也是个好龙的吐公，对自己的草率行为，后悔不已。
几年后，杜九如过世，家产传给了他的儿子杜生之。这杜生之并不像他的父亲那样喜好收集珍宝古玩，而是更喜好外出游历。当地有个叫王廷珸的人，是个靠买卖古董钻营的人，他摸透了杜生之的爱好和脾气，便时常能从杜生之那里得到些珍品。
一次，杜生之想去游历平康，手中缺少现银，便来向王廷珸借。王廷珸当即借给他八百两纹银。几个月后，杜生之回来，竟然拿不出现银来还。王廷珸道："这有何难，你只得家中那只宋定窑鼎卖给我就是了。"
一只瓷鼎，在杜生之眼中根本算不了什么，他也不知道这只宋鼎倒底值多少钱。回到家中，见同样的瓷鼎竟有两只，他自己也分辨不清，便干脆一并送给了王廷珸。
王廷珸得到宋定窑鼎，还不知足，又从各处买来许多各种式样，各个朝代的瓷鼎，收集在一起，每日观赏把玩。
泰兴县有个姓季的人，从小便听说过唐家的宋定窑鼎的精美绝妙。如今听说此鼎到了王廷珸手中，便想方设法寻机购买。王廷珸听说此事，竟满口答应下来，然后找出一只白瓷方鼎，诳称是宋定窑鼎，以五百两白银的价格卖给了季君。王廷珸自以为得意，谁知这下却引来了大祸。那季君从未见过真鼎，得到了这只方鼎，竟信以为真，满心欢喜，以为得到了绝世的珍宝。每当家中来了贵宾，季君总是颇为得意地将方鼎拿给客人看，而客人们多半也非识货之人，只是随口赞美几句，季君听了更是倍感自豪。
这一天家中又来了一位客人，此人姓赵，名再思，昆陵人氏，与季君素有来往。季君盛情款待之后，故意诡秘地对他说："你可知道，我最近搞到一件异宝。"
"什么样的异宝，能让我见识一下吗？"赵再思听了很感兴趣道。
季君道："你可曾听说过唐家的宋定窑鼎？"
"当然知道。"赵再思一脸的诧异，不但知道，我过去在唐家还曾经见过那只鼎呢，不过听说这只鼎后来到了杜九如那里，再后来又到了王廷珸手中，怎么……？"
季君笑道："现在这只鼎姓季啦。"然后便将自己如何从王廷珸手中买到宋鼎的经过，向赵再思讲了一遍，随后便带他去看宋鼎。
谁知赵再思一见那只方鼎，哑然失笑道："你上当啦。我在唐家见过的那只宋鼎分明是只圆鼎，如今怎么便成方的了？"
季君一听，羞得面红耳赤，返身进到内室，不再出来，赵再思便待在门外静静地等候。直到夜色降临，季君才从房间里走出来，对赵再思说："我倒是想过，那王廷珸怎么会这么轻易地将这样的宝物卖给了我？果然是其中有诈。这个人，绝不会轻易地饶过他。"
第二天，季君便到官府状告王廷珸，官府见二人都非等闲之辈，谁都不敢得罪，最后只是让王廷珸从家中又拿出几只鼎，凑够了季君的五百两银子了事。
季君虽然在经济上没有吃亏，但心里的一口怨气却难以咽下，于是逢人便说，将王廷珸的小人行径广为传播。
后来，这些话传到了另一个人耳里，却使这个人灵机一动，想到了一个夺取宋定窑鼎的计策来。此人名叫黄正实，与王廷珸是同乡，一向以收集古董为乐，和王廷珸也有不少的生意往来。黄正实对王廷珸收藏的宋定窑鼎也是垂涎已久，这回听说了王廷珸的为人，便想将计就计。
黄正实先从自己的收藏中找出一幅云林山水图来，送到王廷珸家中，让他帮忙转手卖掉，暗中却偷偷地在画轴上作了一个不引人注意的小小的暗记。王廷珸一见此画，果然心动，悄悄地请来一位丹青高手，临摹了一个副本，然后将真本偷偷地藏了起来。
过了几天，黄正实派了一名叫王佛元的门客去王家询问卖画的情况。这王佛元是一名鉴别古董的行家，且为人狡猾，足智多谋。王廷珸听他说完来意，摇摇头道："我这几天一直为你家主人的这幅画奔波，找了好几个主顾，都因为要价太高没有卖成。现在你家主人既然派你来，那么你要么将画暂且留在我这里，让我再慢慢去找买主；要么你就将画拿回去。"
王佛元道："那就先让我把画拿回去吧。"
王廷珸就命人将那幅云林山水图取来，王佛元只望画轴上瞟了一眼，便知是赝品，心中暗喜，却不点破，又对王廷珸道："我这次来，不仅仅是来取这幅画的。我家主人想让我来见识一下您收藏的那只宋定窑鼎，他想出重金收买此物。"
王廷珸听了，不知是计，竟真的将鼎取来，交到王佛元手里。心想，这人看样子是个行家，等先骗过了他，过几日等定下价钱，再用假鼎哄那黄正实不迟。知识嘴上问："你家主人为何不亲自来？"
王佛元见王廷珸拿出的是真鼎，心想此计成矣，便对王廷珸一笑说："我家主人就要来了。"
话音刚落，外面家人来报："黄正实来访。"
王廷珸一听，吃了一惊，一抬头，见黄正实已经跟着家人进到了屋中。王佛元见主人到了，一使眼色，黄正实便知计策成功，便从王佛元手中接过那幅云林山水图，看了一眼，回身厉声道："王廷珸，想不到你竟干出这等偷梁换柱的勾当！
王廷珸道："黄君此话怎讲？"
黄正实道："我委托你卖画，画卖了就应把画款给我，卖不了就应退我原画，为何用这赝品来蒙骗于我？"
王廷珸见对方并未打开画幅，以为黄正实诈他，嘴硬道："你凭什么说这幅画是假的？"
黄正实冷笑一声："实话告诉你，此画我送来之前，怕你作假早已在画轴上作了记号，料你机关算尽，也想不到这一层！"
王廷珸见事情败露，赶紧陪出一副笑脸道："黄君果然高明！其实，我不过是跟正实兄来个玩笑罢了。您那幅云林山水图现在就在我书房里放着，我这就给您拿去！"
黄正实一摆手道："慢！想就这么算了，没那么容易。"
王廷珸听出话头不对，但还是强装笑脸道："你若是要银子，您只管开价，我照价偿银。"
黄正实冷笑一声："王廷珸，你一向做这等偷梁换柱的勾当，今日是让我当场抓获。我如果把你扭送官府，相信你也免不了吃上几年官司……"
王廷珸一听，跪倒在地，拉住黄正实的衣服，痛哭流泣道："你我朋友一场，你不会如此绝情吧！"
黄正实一笑，推开王廷珸的手道："你我朋友一场，我当然不会如此绝情。不过……"
王廷珸急问道："你想怎么办？"
黄正实意味深长地冷笑一声道："王君既然如此喜爱那幅云林山水图，那就请王君留下吧。不过，我也十分喜爱您这只宋定窑鼎，所以……"说到这儿，他一使眼色，示意王佛元拿着宋鼎回府。
王廷珸一见，哪里肯依，上来便抢，和王佛元抱成一团。争执之间，宋鼎堕地，只听轰然一声，玉全立为瓦碎。黄正实一见跺足捶胸，后悔不已。王廷珸痛而生怒，就一头向黄正实撞去，黄一闪身，王廷珸撞在一旁的花架上，将肋骨撞断了两根。黄正实见事情闹大，赶紧带着王佛元逃出了王宅。
黄正实回到家中，心中憋气，没过几个月，便郁郁而终。以后几年，江湖上再也没有人见到过这只宋定窑鼎。
崇祯末年，李自成攻陷北京，明朝覆灭。明朝的皇室成员纷纷南逃，潞王朱常洛就逃到了杭州。但是这些过惯了太平生活的王爷们，时至如今，仍不思抗敌复国，却整日沉浸在湖光山色之中。
潞王早就听说过宋定窑鼎的大名，这次到了杭州，就派了手下一名叫俞启云的人替他四处查访，并嘱咐他说，一旦寻着那鼎，便不惜一切代价将其购下。
俞启云一连寻访了几个月，竟连关于定窑鼎的半点消息也没有，他未免有些灰心。
这一天，俞启云到西湖上散心。他上了一条游船，选了一个窗口独自慢慢地喝茶，忽然，他听见身后一片喧哗，回身一看，见一个人，年纪在五六十岁，服饰虽然讲究，却未免有些过时，手中正拿着一只两尺多高的白色圆鼎，鼎上绘有五彩的饕餮，引得众人围观。俞启云一见之下，差点儿失声叫出来---这不正是自己苦心寻找的那只宋定窑鼎吗？！
原来，此人正是王廷珸。自从当年碎了宋鼎以后，他一直郁郁不振，没过几年，原有的家产被变卖殆尽，日子过得十分萧条。最近，他偶然听说王佛元已经过世，不禁心中一阵狂喜。他想，王佛元死了，那么，也就没有人知道当年宋鼎摔碎的事了，自己手中不是还有一只周丹泉仿制的，可以以假乱真的假宋鼎吗？何不冒充宋定窑鼎，卖个好价钱。
可现在的王廷珸已是今不如昨，他想卖鼎，既不能宴请宾客以观奇宝---他没这个财力；又不愿随随便便送到古董店里去---怕被行家识破，卖不出价钱，只好到酒馆茶楼人多之处，四下展示那只瓷鼎。
这一天，王廷珸上了西湖的一条游船。他刚刚将瓷鼎拿出来，变见对面走来一人，对他说："如果我没有认错的话，先生所持之物应是宋定窑鼎吧。"
"不错。"王廷珸道，一面暗暗观察来人，见此人虽是一身商人打扮，但气质、姿态都十分高雅，心想此人绝非等闲之人。
那人又道："如此名贵之物您为何带到船上来呢？"
王廷珸叹了一口气，就说自己家财耗尽，无奈何，才四处求售自己的宝物。
那人一听，单刀直入道："不瞒你说，我叫俞启云，是潞王的手下，奉潞王之命找寻这只宋定窑鼎。先生既欲出售，就请开价吧。"
王廷珸先出到二千两，俞启云还到一千，最后，两人以一千六百两白银成交。俞启云回去后向潞王谎称两千两，其中的四百两就被他私吞了。
潞王得到宋定窑鼎后，十分珍爱，专门找了一个家人负责照看这只宋鼎。但此人做事很不细心，一天，潞王想看一看宋鼎，叫这人去拿。这人刚从匣中将鼎取出，一不留神，便将一只鼎足折了下来。此人知道此鼎是潞王心爱之物，怕潞王怪罪，便投水自尽了。潞王为此懊丧不已。
几个月后，清兵攻入杭州，潞王逃走，俞启云为了使宋鼎免落清人之手，便将这只赝鼎投入钱塘江中。
江水滔滔，它带走了一切，只剩下了一些痛苦回忆，时常留驻人间。
（据<<韵石斋笔谈>>）
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