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明朝永乐年间，在刘家河这个地方有一座天妃庙。天妃庙并不大，只有一进一出两层院子；庙中也只有两个人，一个是天妃庙里的和尚，唤作智明，已经五十多岁了，长得十分平凡，眼睛不大，鼻也不宽，个头也不高，还微微有些驼背，总之是既没有出家人那种傲然风骨，又不似生意人那般精明强干；另一个是智明收养的孩子，如今已经十六岁，智明唤他作"闲儿"。
刘家河人口不是很多，烧乡拜佛的人就更少，因而庙中的香火并不是十分旺盛。天妃庙反倒成了过往客商们歇脚的客栈。每天，智明和尚在庙中诵经，闲儿便出去挑水、砍柴，回来做饭，这一老一少倒也过得自在。
一天，智明和尚要出门云游数日，临行前交待闲儿，要他照顾好寺中的一切，说自己过几天就回来。
一连数日，天妃庙平安无事。到了第七天中午，从外面来了一位客商，单身一人，只背了一只包袱。闲儿赶紧为他准备斋饭，但那客人见了饭菜，皱了皱眉头，只把筷子动了几下，闲儿问："可是饭食不合口胃？"
那人道："我平日吃惯荤食，不习惯吃斋。"
闲儿道："这可难了，我们这里是寺庙，哪里会有酒肉。"
那人一抬头，道："有了。"
原来，天妃庙院中，有一棵老槐树，槐树上有一鹊巢。只见那人身手敏捷，三下两下，已爬至树腰，但那老鹊毕竟伶俐，一拍翅膀从巢中飞了出去，那人只在巢中找到两枚鹊蛋，便跳下树来，用锅煮了。闲儿想要阻止，已来不及。
恰在这时，智明和尚云游回来了，他一见此景，双手合十道："善哉，善哉！佛门净地，岂是杀生之地！还不速速放回巢去!"
那客商道："已经煮熟了，就是放回去，也是无用，不如让我吃了。"
智明道："我当然知道那鹊蛋早已煮熟。只是你没有听见老鹊的叫声吗？放回去，只不过是让那老鹊不至于如此悲号罢了。"
那人无奈，只得有悻悻地爬回树上，将煮熟的鹊蛋放回巢中。
那客商走了几天以后，忽然有一天，闲儿发现树腰的鹊巢里探出两个雏鹊的头来。闲儿感到非常惊异：那天自己明明亲眼看见那客商将鹊蛋煮熟了，怎么会这么快又出现雏鹊呢？他赶紧去告诉智明和尚，智明和尚也感到很奇怪，就让闲儿上树看看。
闲儿爬到树腰，见老鹊不在巢内，只有两只雏鹊在吱吱地叫着。忽然，闲儿闻到一股说不出的奇香，只觉得精神倍增。他朝巢内仔细看看，见巢内有一块非常奇特的木头，约有一尺来长，上面有天然的五彩花纹，那股奇香就是这木头身上发出的。闲儿好奇，伸手便将它从鹊巢中拿了出来，溜下树来给智明和尚看。智明和尚闻着那异香，也觉得神清气爽，心旷神怡，连声道："奇宝，奇宝！"但也说不出为何物，只是将它收藏在后院的锦匣之内。
又过了一个月，有一天，天妃庙中来了一个过路的日本人。那人进了庙后，突然问智明道："你这庙中可藏有宝物？"
智明笑道："区区小庙，何谈宝物？"
日本人道："可我分明闻到有一股奇异的香气。你这庙中一定有宝。"
智明听说是香气,便想起一个月前从鹊巢中拾到的五彩锦木,心想:也许那就是宝,也未可知。智明就对那日本人道："施主说有宝物，那么老衲就带施主去看宝。"
智明将日本人带至后院，打开锦匣，取出那五彩锦木,那日本人只觉得精神为之一振，连声道："果然是它，果然是它！"
智明忙问："怎么，施主知道此宝为何物吗？"
日本人道："我虽然是日本人，但对此宝却知之甚详。此木有异香，闻之便觉有仙气。用火来烧，就冒清烟，死者闻到这烟，就立即可以返生，因此物产于聚窟洲，因此称为'聚窟洲返魂香'。"
智明和尚恍然大悟道："怪不得，那煮熟的鹊蛋放回巢中，依然能孵出雏鹊来，原来是这聚窟洲返魂香的作用。"
"那肯定是这样了。"日本人道："其实此物并不能算十分罕见，秦始皇的时候，连年兵荒马乱，大宛那个地方死人无数，许多人暴尸山野。但当地人总看见一些鸟衔着一种草盖住死者的脸，那死者立刻就能活过来。当地的官员将此事禀报给秦始皇，秦始皇派人去问鬼谷先生，那鬼谷先生博学多闻，一见此草，便道此乃东海中祖洲上生长的不死之草，又叫养神芝，每一株养神芝可以使一千个人返魂还生。"
智明和尚道："你这一说，我也想起，《拾遗记》上也有这样的记载，说汉延和二年的春天，汉武帝到安定一带巡查，西胡月支部派使者献给汉武帝四两返魂香，黑黑的，有麻鹊蛋一般大，闻了便使人精神倍增。到了始元元年，长安城一带闹瘟疫，死人无数。汉武帝命人拿来月支的返魂香焚烧，一时间，长安城中凡是死了不到三天的人都活过来了。这返魂香就是生长在聚窟洲的人鸟山上的，那山上有一种树，名叫返魂树，挖出树根，放在玉制容器中煮，便可制成丸状，称作振灵丸，又叫返生香或却死香。"
那日本人道："原来长老也如此的博学。不知您可否以将此香高价出让给我，多得些银两，也好重建天妃庙啊！"
智明摆手道："不行！我是出家之人，哪里还在乎财和金钱，而以普渡众生为己任。现在我有了这返魂香，正可以救生灵于水火之间，岂不是大德的善，我哪里会在乎几个银子呢！"
日本人还不罢休，又道："可是如果您有钱翻建庙宇，重塑金身，便能使天妃庙之名远播啊！"
智明笑道："你难道没有听说过'山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵'的古训吗？同样道理，我这天妃庙虽小，但有了这返魂香，还愁名声不远播吗？"
日本人听了，悻悻而去。智明有了返魂香，到处救人性命，广施恩德。果然，不久，天妃庙便天下闻名了。
（据《谈荟》）
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