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荷花开了，辩才和尚独自坐在荷花池边的石凳上，望着池中荷叶上的几只蜻蜓出神。老辩才已经七十多岁了，面容清瘦，两眉苍苍，眼光里总流露出一些淡淡的哀愁。虽然是在宫中，但老辩才依旧穿着永欣寺时的粗布袈裟。
辩才和尚已经是第三次被太宗请入宫中了。直到现在，他还清楚地记得自己第一次入宫的情景。
那一年辩才刚好七十岁，做永欣寺住持已经有十几年了。那也是一个荷花盛开的季节，当时他正在禅房中小憩，忽闻外面有圣旨到，要召永欣寺住持辩才往长安城皇宫中做道场。辩才当时百思不得其解；自己这永欣寺虽说香火还算旺盛，但名气并不能说很大，圣上好端端的怎么会想到要我去宫中做道场呢？
长安城，辩才还是第一次来；皇宫，辩才更是连想都没有想过。他被安排在一处非常宽敞的禅房里，每天有人茶饭伺候，衣食照顾。老和尚反倒觉得十分不安，特别是进宫三天，除了端茶送水的下水，竟没有见到一个官员，更没有人向他提起过做道场的事了。
第四天，辩才刚刚用完了早饭，便听外面高叫："圣上驾到！"他赶紧整了整衣冠，出去接驾。刚一出门，便看见一个穿黄袍的人正走进来，老辩才连忙跪倒磕头，那穿黄袍的人赶紧将他扶起，并亲自搀着他回到禅房。
唐太宗李世民身材适中，风度高雅，虽然身穿龙袍，却并不显得十分华贵，反而让辩才觉得平易近人。
太宗问辩才多大年纪，身体如何，是否习惯宫中的生活。辩才一一作了回答，然后问："不知宫中的法事选择了哪一个吉日？"
太宗见问，忧郁了一下，然后微微一笑，对辩才道："实不相瞒，这一次请长老入宫并非是为了宫中法事。"
"嗯？那么些圣上请老衲入宫又为何事呢？"
太宗道："我平生只有两大爱好，一武一文。武喜好围场射猎；文喜好研习书法。像秦代的李斯，汉代蔡邕，三国时的钟繇，我都非常喜欢。特别是王右军的书法……你可知道王右军？"
"那是晋代著名的书法家王羲之的别称。"
"对，对！"太宗点头道："说下去。"
"我知道那王右军自幼便苦练书法，加上天资聪颖，后来成为一代宗师，人称'书圣'。他篆、隶、草、行，无所不精，像《乐毅论》、《告誓文》，特别是《兰亭序》，堪称绝世之作。"
太宗连连点头："我也听说那《兰亭序》行笔生动、气韵流畅，堪称'天下第一行书'，可惜不曾见过真迹。"他猛一抬头："你可知那《兰亭序》现在何处？"
辩才只觉得心头一紧，手中的茶水都泼了出来。原来那《兰亭序》不在别处，就在辩才手中。刚才听那太宗不提法事，专说书法，辩才心中就暗叫不好，此刻太宗更是单刀直入，抓住《兰亭序》不放……老辩才意识到了自己的失态，赶紧定了定神，对太宗道："我只知道那《兰亭序》的真品一直保存在宫中，梁朝战乱时，流落到民间。到了陈朝天嘉年间，我的师傅智永和尚得到了这件奇宝。到了太建年间，我师傅又把它献给了陈宣帝。隋朝灭了陈朝之后，有人把那《兰亭序》献给了晋王杨广。可惜那杨广昏庸无道，不学无术，这样好的东西落到他手中真是明珠暗投呀！……"
"所以你的师傅智永便借故要翻拓，又从杨广手中要回了《兰亭序》。"太宗插嘴道。
"不错。"
"后来那杨广做了皇帝，也没有从你师傅那里把《兰亭序》要回去？"太宗步步紧逼。
"不错。"
"后来你师傅圆寂了，那《兰亭序》就到了你的手中，一直到现在……"说到这儿，太宗朝辩才微微一笑。
"圣上这一次说错了。" 辩才道，"我年轻时和师傅一起学习书法，倒是有幸见到过几次王右军的'兰亭'真迹，但是后来，隋唐战乱，永欣寺几次毁于战火，那《兰亭》真迹也不知去向了。"说到这儿，辩才连连摇头叹道："可惜呀！可惜！"
太宗低声道："你可知那欺君之罪？"
辩才赶紧叩头道："贫僧所讲句句是真，不敢有半句谎言。"
太宗无奈，让辩才在宫中住了几日，便送他回永欣寺。
可是到了年末，太宗又派人将辩才接入宫去，当然还是为那《兰亭序》之事。辩才依旧守口如瓶，一口咬定那《兰亭》真迹是在隋末战乱中失落了。太宗也无计可施，只好再次将辩才送回永欣寺。
老辩才这回是第三次入宫了。这一次，他受到的待遇更为隆重，不但有人照顾饮食，还真的让他主持宫中的法事，享受国师一般的礼遇。对《兰亭》真迹，太宗是只字未提，但老辩才心里明白，这是醉翁之意不在酒，只是故意装作不知罢了。
辩才和尚从长安一回到越州永欣寺，就赶紧登上梯子，从自己的寝室的房梁上拿出王右军的《兰亭序》来。这个藏宝地点是老辩才自己想出来的。当初，师傅智永将这书帖交给他时，他就在房梁上刻了一个长方形木槽，将《兰亭序》藏在里面，这个秘密连寺中的小和尚都不知道。
老辩才见书帖还在，心里踏实了许多，便慢慢将书帖打开，用手在每一个字上慢慢摸着。辩才和他的师傅智永一样，酷爱书法，自己也都很有造诣。当年，师傅智永临终前将《兰亭序》交给他的时候，他曾发誓要好好保护它。但现在，当七十多岁的老辩才手摸着这书法奇迹时，他自己也有些发愁了。
自己已经七十多岁了，眼看离圆寂之日不远了。《兰亭序》还没有找到合适的继承人。自己曾经带过几个徒弟，却一个个比自己去得还早。其实，那太宗李世民，不能说不是个有道的明君，眼看大唐政治清明，百姓富裕，国力蒸蒸日上，不能说不是李世民的功劳。而且，那李世民自己也酷爱书法……，但那毕竟和自己不是一路人呀。况且，《兰亭序》几入皇宫，都没有好结果，所以……可是……唉!
老辩才从长安回来,就整天坐在禅房里发愁,干什么事都没有心思。
这一天中午，辩才和尚坐在回廊上晒着太阳，见走廊上站着一人，此人着一身黄色长衫，一副书生打扮，神采奕奕，气度不凡，正一个人站在走廊上观赏两边的壁画。辩才上前施礼道："请问施主从哪里来，到此有何贵干？"
那书生还礼道："小生姓肖名翼，来此赶靠，顺便做些茶叶生意。听说贵寺乃越州的一块宝地，特地前来拜访。不想今日得见大法师，实乃有幸。"
辩才见那书生谈吐风雅，仪表不俗，就请入禅房，攀谈起来。那辩才虽说是一个和尚，但自幼受智永大师的教诲，琴、棋、书、画无所不会，诗、词、歌、赋无所不通；不想那肖翼也受过高人传授，弹、唱、歌、舞无所不精。两个人说话投机，而且愈谈愈热，愈谈愈密。一会儿弹琴，一会儿赋诗，都觉得相见太晚。
到了晚间，辩才干脆将肖翼留在永欣寺客房之中，日日与他闲叙，不几天，两人便成忘年之交。
这样，一直过了十几天。一日，辩才与肖翼在禅房中奕棋。因为天热，辩才便取来一把折扇。不一会儿，辩才起身去倒茶，忽听身后肖翼惊叫一声。他一回头，见肖翼手里正拿着那把折扇，吃惊地望着自己。
"怎么啦？"辩才问。
"敢问大师，这折扇上的题字出自谁的手笔？"
辩才看了一眼道："这是先师智永手迹。"
"哇！"肖翼惊喜地叫道："想不到这永欣寺果然是块宝地，竟有如此高人！"
"怎么，你认识先师吗？"辩才惊奇地问道。
"噢，不认识。"肖翼道："我只是听说那智永和尚乃是晋代大书法家王右军的七世孙，可有此事？"
辩才点头道："不错，先师智永正是那王右军的后代。"
肖翼大喜过望，对辩才道："先父和我都酷爱书法，尤其是晋代'二王'的书帖。我肖家虽不是豪门贵族，但每次见到'二王'的真迹，都不惜重金购置；实在买不起的，也尽量借来翻拓。早听说智永法师是'二王'的后代，只是一直无缘相见呀！"
辩才一听愈发惊喜："你说你那里有'二王'的真迹，现在哪里？"
肖翼道："小生来的时候，将它存放在客栈里了。"
辩才道："我平生也最喜欢'二王'的作品，尤其是那王右军，真乃一代宗师。每次见到'二王'的真迹，也是爱不释手呀。"说到这儿，他抬头看了看肖翼，问道："你那里既然有'二王'的真迹，可否拿来，让老衲瞻仰一下？"
"这个……"肖翼犹豫了一下。
"怎么，还有什么问题吗？"
肖翼道："不是我不愿意给您看，实在是这'二王'的真迹乃是世间奇宝，一旦让那见利忘义的小人看到，必然后患无穷，所以……"
"你认为老衲是那见利忘义的小人吗？"辩才有些生气。
"那倒不是，只是这永欣寺来往香客众多，难免走漏风声。"
"这个你尽管放心，我会让小僧看住内院门的。况且，不瞒你说，我这里也收藏了一些'二王'的真迹。也请你一并瞻仰。"
肖翼闻听此言，喜出望外，连忙道："既然如此，那就容我先回客栈，晚上再来。"说完告辞 。
晚上，肖翼如约来到永欣寺，果然带来几幅'二王'的真迹，老辩才看了是赞不绝口。
看完肖翼的收藏，辩才和尚从内市拿来几轴书帖，一幅幅让肖翼看。那肖翼果然知识渊博，精通书墨，不但能说出每幅书帖的创作背景，而且能对每个字的优劣进行评判，老辩才听得心悦诚服。
最后，肖翼打开最后的一幅书帖，不禁惊呼一声："这不可能！太不可思议了！"
辩才一看，正是自己精心收藏的王羲之的《兰亭序》。只听那那肖翼道："没想到我肖翼今生有此眼福。我早就知道那王右军的《兰亭序》为'天下第一行书'，今日一见，果然非同小可。"
肖翼伏在案上看了又看，忽然又惊叫道："这幅《兰亭》是赝品！"
"不可能！"老辩才以为自己听错了，"智永法师圆寂前亲手交付于我，哪里会是赝品？"
肖翼道："这幅《兰亭》临摹得相当认真，可见临摹者本身也有一定功底，可以达到以假乱真的程度。但是，只要你仔细看，便可看出字与字的联结处依然有阻塞之感，所以应当是赝品。"
"这不可能，绝不可能。"无论肖翼怎么说，老辩才都不会相信自己精心收藏的《兰亭序》会是赝品。
肖翼见辩才不相信，便说："这样吧，我今天先回客栈去，这几幅'二王'的真迹就留在这里，你今晚好好比较一下，便知真伪。我明天早晨再来。"
辩才和尚只好同意。
等到肖翼一走，老辩才又命人点上几盏灯烛，伏在桌案上比来比去，忙了一个通宵，也没看出个所以然来。第二天一早，肖翼再来的时候，老辩才依旧认定自己收藏的《兰亭序》是真迹。
正在这时，忽然有人来下请柬。原来是一个叫严迁的施主请辩才和尚去吃斋饭。那严迁是永欣寺最大的施主，辩才不敢怠慢，连忙同来人一起动身。
那严迁果然摆下了斋饭，恭候辩才和尚。斋饭刚吃了一半，忽然又有越州都督齐善行派人请辩才，辩才更不敢耽搁，连忙告辞严迁，赶到都督府，但心里却十分奇怪，今天是怎么啦？
到了府衙，老辩才被请到后堂，见越州都督齐善行坐在一旁，正中一人好生眼熟。那人见到辩才，便道："我乃朝廷监察御史肖翼，奉旨前来讨取《兰亭》，现已到手，特来向你告别。"
老辩才定睛一看，见那人除身穿官服以外，不是肖翼又是何人，他如梦方醒，气得晕倒在地。
原来，唐太宗李世民第一次把辩才和尚接入宫中，却没有问出任何线索。但太宗并不死心，又多方打探，觉得《兰亭序》还是在辩才这里，就又派人将辩才和尚接入宫中，可辩才还是一口咬定；《兰亭序》在隋末战乱中失散了。太宗没有办法，只得将他送回永欣寺，并派人继续打探。最后断定《兰亭序》就在辩才手中，就第三次派人将辩才接入宫中。可老辩才守口如瓶，对《兰亭序》只字不提，太宗也是毫无办法。
李世民得不到《兰亭序》，心中着急，每日茶饭不思。一天，尚书房玄龄求见，太宗召他上殿。房玄龄道："我见圣上近来日渐消瘦，可是龙体欠安？"
太宗叹了一口气道："你哪里知道我的心事啊！"
玄龄道："圣上的心事，莫不是为了那王右军吗？"
太宗听出他话中有话，便问："你既然知道，那么依你之见，如何是好呢？"
玄龄道："那辩才老僧性情古怪，拒不献出。其实他年纪老迈，要它何用，但事到如今，明要已经不行，只能暗取。"
"如何暗取？"太宗有了兴趣。
玄龄道："如果找一个能干之人，使用策略，设法骗得那辩才老僧的信任，定能手到擒来。"
太宗大喜，忙问："那么你看谁去合适？"
玄龄道："我了解一人，名叫肖翼，现任监察御史。此人多才多艺，又有智谋，此去必然成功。"
太宗马上派人召见，那肖翼听太宗讲完事情原委，就向太宗要了几件"二王"的真迹，赴越州取帖。
那肖翼果然足智多谋，他先扮作书生，骗得辩才的信任。半个月后，才偶而提及书法。然后他又欲擒故纵，假意不愿拿出"二王"真迹，诱辩才上钩。待看到《兰亭序》后，他又故意说是赝品，使辩才当晚急于弄清真假，来不及将《兰亭序》收好。他趁机感到当地财主严迁处，出示密旨，叫他第二天上午派人请辩才吃斋饭。辩才匆匆赴约，不曾将《兰亭序》收好，那肖翼趁机带着出了永欣寺，直奔都督府，这才真正算把《兰亭序》搞到了手。
肖翼请功心切，也不多留，随即改换官服，找人护送，日夜兼程，直抵长安。太宗听说《兰亭序》已然到手，心中快活。当即晋升房玄龄为宰相，赏肖翼锦缎千匹，并晋升为员外郎。又念及辩才年迈，赏布、米各三千，辩才用其在永欣寺内建了宝塔三层，心情才稍许平静。
太宗得到《兰亭序》，爱不释手，每日摹写，又派人翻拓十分，分送亲近的臣子。贞观二十三年，唐太宗病逝，高宗即位。中书令禇遂良上奏说："《兰亭序》是先帝最珍爱的物品，应该让先帝永远带着它。"于是《兰亭序》就作为殉葬品，密藏到昭陵中。
后来，昭陵被盗，这"天下第一行书"的王羲之的《兰亭序》，从此就真的下落不明了。
（据《隋唐嘉话》、《法书要录》）
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