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唐玄宗天宝年间，金陵城有一个叫陈仲躬的，父亲是个绸布商人，家中富有，金银绸缎无数。但仲躬并不想继承父业，他自幼好学，想考科举求功名，但很不幸，几次应试都落了第。仲躬并不灰心，他认为金陵城过于嘈杂繁华，不是个读书的好场所，干脆带足银两，在洛阳的清化租了一所宅院，在那里安心读书。
清化果然清静，周围没有街市，只有散落的几家店铺。仲躬租的房子的院子很大，院子正中有一口井，井口比起一般的井口要大两倍，也要深很多。仲躬刚来时，房东就告诉他，这口井过去曾淹死过好几个人，叫他小心。仲躬想，自己孤身一人，没有家眷，想自己是不会掉到井中的，也就没有放在心上。
每日仲躬只在书房中苦读，很少出门。房东家有一个小女孩，也就十一二岁，长得聪明伶俐，常常跑到他的书房里玩。仲躬也十分喜欢她，常教她习字作画。可是，初夏的一天，那小孩到井台上打水，就再也没有回来。因为井水太深，直到第二天，人们才从井里捞出她的尸体。一家人哭得死去活来，仲躬也感到十分难过，但又十分纳闷，如此伶俐的小姑娘，怎会落井而亡呢？
过了几天，陈仲躬去井台打水，又想起那个小女孩来，就伏在井台上朝井中张望。当时正是中午，太阳的倒影正好落在井中，光闪闪的一片。突然，他发现井中有一年轻美丽的女子，打扮得华丽入时，一对樱唇挂着迷人的笑，一双杏眼频送秋波，又用红袖掩面作娇羞状，真是挡不住的诱惑，说不尽的风流。仲躬只觉得心 旌摇动，神魂恍惚。过了好久，方才定住了神，起身长叹道："这就是许多人落井的原因呀！"他不敢停留，连忙返身回房读书。
以后的几个月，河南一带大旱，几个月来竟滴雨未下。许多井都干涸了，但陈仲躬院中这口井却始终能打出水来，附近的居民都靠着这口井勉强度日。
有一天，陈仲躬又去打水，连下几桶，却没有打上一滴水来----井竟干了。陈仲躬无奈，只好回屋。刚刚坐定，就听见有人叩门。
"谁？"陈仲躬隔门问。
"小女敬元颖。"门外的声音十分地轻柔。
陈仲躬想了一下，自己并不认得一个叫敬元颖的，但既是女子，料也无大碍，就打开房门，让那人进来。
进来的却正是那日所见的井中女子，陈仲躬先是吃了一惊，又见今天这女子仿佛比那日更艳丽了许多，心里竟有些紧张。但由于已经打过一次交道，仲躬虽明知此女子并非人类，却也并不害怕，将她请至屋中，让座上茶。然后才冷然问道："我看你年纪轻轻，为何要干这杀人的勾当？"
元颖急忙辩解道："小女并没有杀过人！"
仲躬怒道："你还抵赖，难道不是有许多人落井吗？"
元颖承认道："是有许多人落井。"
"难道你不是身居井中？难道你不是靠妖媚迷惑打水之人，使人落井吗？"
元颖道："公子所说的句句都是实情，但我确实不曾杀过人！否则，我今天就不会来找你了。"
仲躬想了一想，觉得此话也有道理，就道："好，你讲！"
元颖道："这口井中有一条毒龙，自从汉朝周勃封绛侯的时候就住在这里，这口井就是这条毒龙开凿的，为的是它出入方便。这洛阳城内一共有五条毒龙，这只是其中的一条。本来，太一天神早就有心消灭它们，但太一天神左右侍龙却与这条毒龙是旧友，不但多次为它开脱，还几次故意阻挠剿龙的行动。因此，这条毒龙一直逍遥至今。"
仲躬道："那么，你是说，杀人的是这条毒龙？"
元颖道："正是，这条毒龙喜好吃活人的血，从汉代到今天已经吃了三千七百人了。不过有龙在，这口井就永不会干涸，倒也是件好事。我是本朝初年不幸落入井中的，被那毒龙逼迫，靠妖术来诱人落井，供那毒龙吸血。那天若不是您定力好，早已成了毒龙的美味了。"
仲躬听罢，不由倒吸一口凉气，心道："好悬！差一点儿就魂落异乡了。"
元颖又道："因为河南大旱，昨天太一天神令天下之龙都去救旱。昨夜，那毒龙便去朝见太一天神了，所以今天井中没有水。我也乘机出井与您相见。"
仲躬道："那么，我怎么才能救你呢？"
元颖道："我的真身还在井中，现在趁井内无水，您赶紧叫个公匠掏井，就一定能就我。"说罢，元颖双膝跪倒："如果您果真能救我出井，我愿今生今世侍奉您，让您享尽人间荣华富贵。"
仲躬连忙将元颖扶起："姑娘请起，这等小事，何足如此，您放心回去就是。"
元颖听了，深施一礼，转眼间不见了踪影。
仲躬赶紧叫来一个掏井工匠，叮嘱道："下井后只要见了有不寻常之物，就捡上来。"
不久，工匠爬出井来，带上一面古铜镜。这铜镜只有七寸七分宽，除背面有简单的花纹外，朴实无华。仲躬将那古镜用水洗净，放在木匣之中，焚烧香烛祭拜---他知道这就是那敬元颖的真身，只等着她再度现身。
到了晚间，一更过后，敬元颖却从门外走了进来，径直走到供台前叩拜，然后回过身对仲躬道："我本来是师旷师傅所铸的十二面古镜中的第七面。师傅铸镜的时候，都以见到的日月大小为尺寸，我是七月七日中午铸成的，因此有七寸七分宽。贞观初年，不幸被那许敬宗的婢女兰苕失手落入井中。因为这口井太深，里面又有毒龙的毒气，人一进去就会窒息晕倒，因此无法进行打捞，就被那毒龙奴役，诱人入井。直到今天，多亏公子您行侠仗义，我才重见天日，您的救命之恩，元颖永生难忘。"说罢，倒地又拜。
仲躬连忙拉起她来："这等小事，何足挂齿。"
元颖道："还有一事，明日清晨，请您务必搬出此宅，另寻去处。切记！"
仲躬大惑不解："这房子是我出钱租定的，我没有感到住在这儿有什么不适，为什么要搬呢？况且，短时间内让我哪里去找合适的房子？"
元颖道："这个您不必担心，一切都由我来安排，您只是一定搬出去就是。告辞了。"
仲躬忙叫住她："我还有一事不明，您既然是一枚古镜，怎么又会是这红颜佳丽之状呢？"
元颖笑道；"我会多种变化。这个说来麻烦，还是改天吧。"说完便消失得无影无踪。
第二天一早，还没到吃饭时间，便有几个仆役模样的人来敲仲躬的房门，说是请新宅主过宅。仲躬心里明白这是敬元颖的安排，也不多问，就跟着他们走，不一会儿，便到了立德坊的一所宅院前。那宅院的大小、方向，竟和清化的那所一般无二。仆役将房契一并交与仲躬道；"这所宅子是您的了。"
仲躬既然知道一切是元颖安排，也不推辞，既来之，则安之，住在里面，继续苦读诗书。
三天以后，清化那所旧宅院中的那口巨井，突然无缘无故地自己倒塌了，连累带先前仲躬住的东厢房，全部倒塌。仲躬听说此事，方才明白元颖叫她搬家的缘出。
以后，仲躬又多次参加科举考试，都是连考连中，一路金榜题名，直至中了状元，作了高官。官场之上，难免遇到棘手之事，但总有神灵在关键时刻出手相救，使仲躬逢凶化吉。仲躬自己也明白这全是元颖所为，便时常拿出那面古镜来，少香祭拜。那古镜背面刻有二十八个子，全是蝌蚪文字，所记内容就是："晋新公二年七月七日午时，于首阳山前白龙潭中铸成此镜，千年在世。"铭文左右，刻有图形，左有日右有月，另有龟龙虎雀四神兽分列左右，正中间有四个大字，为"夷则之镜"。
（据《集异记》）
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