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杭州西湖边的赤山埠，有一座高丽寺，是北宋时修建的。到了明朝万历年间，江南织造太监孙隆又重新修建此寺，扩大了规模，重塑了金身，并改名为惠因寺。明朝后期，惠因寺香火旺盛，在江南一带颇具盛名。
明末清初，战火纷乱，惠因寺虽幸免于难，但从此以后，却日渐冷落，几乎成了荒庙野刹，只剩下了几名和尚，很少有人光顾。
一直到了雍正年间，有一天，惠因寺外忽然来了一伙人，中间一人，面目清秀，两眼有神，显得神采奕奕。身上穿了一件绛色绣花长衫，上面缀了不少美玉宝石，就连胯下那匹马的马鞍，都描金绣凤，十分讲究；身后带了十几名家丁，一看那气派和架式，便知绝非等闲之辈。惠因寺长老法远听说，急忙迎出寺门，将来人请入寺中。
那人进得寺中，每到一处，都频频点头，脸上露出惊讶的神色，等到了大雄宝殿，那人"哎呀"大叫一声，立时跪倒叩头。法远觉得十分奇怪，待那人起来，忙把他请到后院，上了茶点，并询问原因。
那人一落座，立即显出一派高贵之气，他向法远施了一礼，道："在下姓袁，祖籍江南六合，现任滇南司马，近日回乡来看望老母。上个月从滇南起程之时，我曾做了一梦，梦见韦驮尊神带我游历西湖。尊神带我到了一所寺庙，梦中那寺庙年久失修，异常颓败，尊神嘱咐我道：'这座寺庙便是你的保护神所居之地，你如果能重修此寺，再塑金身，必然受福无穷，你他日能否求得功名富贵，全在这一件功德上了。你可不要自我放弃了。'我做了此梦，便在西湖的昭庆寺住下，每日外出巡游。今天我到了您这惠因寺，见寺中一草一木，一屋一宇，都与梦中完全一致，因此才倍感惊奇。"
法远听了，心中暗暗高兴，乘机说道："既然如此，我们出家人慈悲为怀，愿助您了其心事，您可以在此兴建土木，修葺庙宇。"
袁司马一听，拍掌大叫道："长老的话，正合吾意，我立即找工匠来重修惠因寺。"
法远高兴地问："那么施主打算什么时候动工修建呢？"
袁司马道："当然是越快越好，最好就在明日。"但他忽然一皱眉，"呀，不行，我这次来只带了十几名家人，并未带大量金银，而重修此寺，费用非同小可，望长老容我几日，待回乡备齐银两，再来商议此事。"
法远一听，以为是托词，颇有些失望。这时，袁司马身后站着的一名家人忽然俯身对司马道："回乡筹办银两，至少需半个月时间，哪里等得起？大人想重修此寺，不如先到海宁张老爷那里挪借一千两银子，先行开工；一面再派人回乡筹办银两。这样，既免了您来回奔波，又免得延误工期，岂不是一举两得？"
袁司马道："如果那张老爷不借银两给我，我怎么办？"
家人道："张老爷不也是六合人氏吗？既是同乡，区区一千两银子，岂有不借之理？"
袁司马道："你哪里知道，那姓张的与我虽是同乡，但此热门生性吝啬，万一他找出托词来，不借给我们银两，那又如何是好？"
家人道："那又何妨，反正我们是两手准备，一手借钱，一手回乡筹钱，最多不过是第一手白做就是了。"
袁司马低头想了一会儿，点头同意，忙修书一封，交给家人，让他速去海宁借银；又找来另一个叫袁庆的家人，令他速回六合筹银。将这两个人打发走后，袁司马又对法远一拱手道："在下重修惠因寺，此工程巨大，我恐怕不便离开，请问寺中可有客房，供安歇之处？"
法远正怕袁司马离开，一听这话，忙点头道："有，有。本寺虽不奢华，但客房还是十分充裕，不但施主，就连手下的家人也可一并住在寺内，这样调派起来也就方便得多。"
袁司马一听，面露喜色，忙令几个家人到昭庆寺取行李，自己随法远到客房休息。不一会儿，行李运到；法远一看，见那箱柜都十分沉重，所用的细软器物，也都十分富丽堂皇，心想：富贵人家，果然与众不同。但他还不放心，又悄悄询问袁司马的家人，那家人道："我家老主人一直是扬州城中的盐商，后来老主人故去了，盐行也就关了门，家资被现在的主人捐官去了大半。如今家产只剩下扬州城中的二十七家典当铺和芦洲的一些地产，已经大不如前了。"
家人虽是这样讲，法远还是听得目瞪口呆，心中的疑虑这才消去大半。不一会儿，袁司马见到他，对他说："刚才我粗略地计算一下，重修大殿估计要花费六千多两。我原本以为需万两白银，现在看来，却要省事得多。"说完，袁司马又从怀中掏出两锭元宝，交给法远："这两锭元宝，请长老派人将客房稍稍修缮一下，其余的作为我和家人们这几日的饭费。"
法远也不客气，将两锭银子收了起来。
过了两天，去海宁借银的那个家人回来了，回复道："张老爷说他正在负责整修海塘，工程正是关键之时，尚缺银两，本难出借银两，但念在同乡情谊，就挤出五百两令我带来，并说如若不够，张老爷可将家中细软先行典当，以救急用。"
袁司马听完，冷笑一声："我就知道那姓张的贪财小气，现在果然找出托词来。也罢，五百两银子也先用着，不过数日，六合的银两也该到了。"
袁司马将银子交给法远，叫他速去购买原料，招募民工与匠人，并说："我们在这里不会呆得太久，工程还望加紧。"
法远见到，这才完全放心，忙招工买料，先修大雄宝殿。袁司马和法远每天都到施工现场，指挥调度，察看工程的进展情况。过了几天，工程便基本完工，袁司马看了，又对法远建议道："我看殿中的诸位神像，虽然都涂过金，但日久天长，早已暗淡无光，我想找人给神像重新涂金，里外一新，你看如何？"
有人肯出钱重塑金身，法远当然是求之不得，于是忙施礼道："我早有此意，只是财微力寡，现在施主愿做此功德，老衲当然不会阻拦，就按施主的意思办吧。"
袁司马面露喜色，忙令那个去海宁借银的家人到杭州城中去雇装塑匠，那家人道："小人有个哥哥，正在湖州作装塑匠，现在正缺活儿干，不知您可否给他一个挣钱的机会。"
袁司马想了一阵，点头道："你跟着我已经多年，我就给你这个面子，你现在就速去湖州，办理此事，速去速回，切不可延误工期。"
家人领命而去，没几日便带回五个装塑匠来，袁司马命这五人将大殿之中的如来普贤阿难伽叶以及十大弟子、十八罗汉、二十诸天共五十余尊神像全部重新装塑，那装塑匠开价二千两，袁司马还到一千八百两，装塑匠不同意，袁司马便将神像身上的旧金充数。待讲定了价钱，袁司马便对身边的法远道："一千八再加上原先估计的六千，看起来八千两纹银便足以办成此事。"法远听了，心中也十分高兴。
那几个装塑匠先将大殿中所有神像身上的旧金磨去，然后，准备先装如来大佛。这一天，袁司马同法远都到大殿里监工。忽然，就见庙门外跌跌撞撞跑进一人，法远一看，正是那个回六合取银的家人。那人一见袁司马，"扑通"一声跪倒在地，慌慌张张地说道："太......太夫人......忽然......忽然中风，不省人事，请您赶......赶快回家！"
袁司马一听,大惊失色,捶胸顿足,一面命人赶紧打点行装,一面又问那个家人:"我命你回家取银,银子取来没有？"
家人已经恢复了常态，回禀道："我受主人之命回乡取银，家中得到消息后，便先从府门前的永昌典当行中取了五千两银子，因怕途中不安全，便雇了镖船护送，从运河走水路运来杭州；其余的银子一并由南京的元昌典当行中支取，随后便可赶到。那银船刚走，太夫人便忽然患病中风，小人报信心切，由旱路昼夜兼程，因而早于银船先到。我估计银船的行程，现在应该到了常州无锡一带了，再有两三天便可到达杭州。"
袁司马听了，在大殿里来来回回走了几个来回，才转身对法远道："我本来想留到工程完工后再走，不成想家中老母患病，我必须赶回去照料。现在我留下两名得力的家人在这里，等母亲的病好以后，我定会重返惠因寺了我未尽的心愿。"
法远道："施主不但大做功德，还如此尽孝，真是难能可贵。您尽管放心，寺中的一切，老衲会细心料理的。"
袁司马道："这样最好。过两日银船便可到达杭州，除了还给海宁张老爷的以外，其余的你都可以用在寺中。再有欠缺，不是我下次亲自带来，就是派家人送到，您不必担心。"说完又转身写了一封书信，交给一个家人，并嘱咐道："银子一到，先分出五百两连同这封书信一起送到海宁张老爷那里，免得那老财迷担心。"
家人点头答应。这时，其他家人已将随身物品收拾停当，袁司马留下两个家人和所有的箱箧，只带了随身物品和几个家人匆匆告辞而去。
袁司马走后，那两个家人和法远一起天天等候银船，却始终不见踪影，几个人看样子都十分着急。
这一天，五个装塑匠向法远索要一千八百两银子的工钱，法远哪里拿得出。那几个人说："既然没有工钱，我们还留在这里干什么？不如先各自回家，等银子到了，再来干不迟，免得被这些和尚骗了。"
法远见大殿内的神像还未装金，和袁家两个家人苦苦挽留，也是无用，那五个人带着自己的东西，一哄而散。
第二天，那两个家人说是出去游览西湖，但是到了太阳落山时分还未回寺。法远开始以为那两个人定是流连于花街柳巷了，但过了好几天，也没有见这二人回来。法远起了疑心，赶紧令人打开袁司马留下的箱子，竟全都是空箱。这下法远心里疑虑更重，但他转念一想，寺中并没有丢失什么东西，而袁司马已经拿出了五百两银子,因此倒不会有什么欺诈之嫌。可是……那袁司马为什么要留下十几只空箱子呢？难道是……难道是那两个家人偷走了箱子里的东西，又跑去私自接了银船，然后……
一想到这儿，法远吓得冒出一身冷汗。袁司马不在，出了这样的事情，叫我如何交待呀！
法远赶紧亲自跑到六合，找袁司马报信。但法远并不认识袁司马家，只好随处打听。一打听在知道，那姓袁的现任滇南司马的，果有其人，但此人现在滇南任上，而且父母早亡，家中贫寒，并没有一个回乡探亲的富豪家族的袁司马。
法远知道自己受了蒙骗。但回到寺中，他又百思不得其解；自己寺中并没有丢什么东西，而"袁司马"的五百两银子可是明明白白地拿出来的，难道他们花五百两只是为了让自己上一次毫无损失的当吗？
这时大殿工程尚未结束，法远粗略计算一下，维修大殿需要一千两，现在"袁司马"已经拿出五百两，剩下的砖灰木石以及工匠的工钱还缺几百两。工匠们都向法远索要工钱，法远拿不出，工匠们告到官府，法远只好卖掉一部分惠因寺的田产，得了几百两，交给工匠，使大殿得以按期完工。
大殿修缮一新后，法远亲自到殿内巡视，见神像的装金尚未完成，就雇了几个杭州的装塑匠。装塑匠看了神像后对法远道："这神像原先有厚厚的一层包金，如今怎么没了？另外，神像额头原先都镶嵌有宝珠，如今也不只去向。"
法远一听，方才醒悟，赶紧去查《县志》，这一查可不得了。原来，当年织造太监孙隆重修惠因寺，是为郑贵妃营造功德，祈求福寿的。既有皇室参与，花费自然也就不在乎，大雄宝殿中如来文殊普贤阿难伽叶等等一共五十余尊神像，全都有一丈多高，神像的全身上下，衣服甲冑，都包有厚厚的金衣，总数不下二万五千两。另外，每尊神像的额头上，都镶嵌有宝珠一颗。这宝珠更是非同小可，俗话说：东珠不如西珠，西珠不如南珠，这五十颗珠子都是南珠中的上品。其中，十大弟子十八罗汉二十诸天额上的，是鲸鱼目，据说是鲸鱼的眼睛，有龙眼一般大，每到夜间，便可发出夜光，光照一室；而那如来文殊普贤阿难伽叶额上的，则是龙珠，传说是龙所吐的，大如荔枝，每到夜晚，则有五彩光环。那鲸鱼目每枚总在几百两，而龙珠更在上千两银子。那法远抱着《县志》，越看越伤心。想那几个骗贼先以重金作诱饵，骗取了他的信任，然后从容地剥去金衣，窃去宝珠，惠因寺的损失不下三万两白银。法远恨自己轻信上当，更恨那几个骗子用计狡诈，不禁在心中大骂那个姓袁的"司马"。
待回到寺中，那几个装塑匠告诉法远，神像身上深凹之处还留有金皮，不曾被剥去。另外，在十大弟子额头上好各留有一颗宝珠。法远急令取珠来观看，之间那十颗珠子，浑圆洁白，晶莹如玉，纵然是在白天，依然光灿夺目，一见便知世间奇宝，若不是天长日久，被烟尘所蒙蔽，因而寺中人不知此事，怎会让那伙骗贼轻易上手。法远心想，这鲸鱼目尚且如此，那龙珠更是可想而知，若不是帝王之家，谁人能有如此气派呢？
这时，一个装塑匠又递给法远一张纸条，原来是那"袁司马"留在神像后面的，上面写着：
我等盗取佛物，自知罪孽深重，故留下十枚及神像身上包金若干，用来装修神像及完成修缮所需费用。我们只希望此举能免去我们的一些罪过！
法远看完，长叹一声，命人将那十枚鲸鱼目中的一枚留下装点如来，其余的九枚拿去卖了。一共得了几千两银子，除装修神像、修缮大殿外，还绰绰有余。
等到全部工程完工之日，惠因寺举行了盛大的庆典。杭州城附近的善男信女，都跑来惠因寺烧香许愿。一时间，惠因寺内外人潮汹涌，香火旺盛。只有法远一个人望着这焕然一新的惠因寺，内心中涌上一股莫名的遗憾。
（据《清朝野史大观》）
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