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唐开元初年,有个叫李勉的人。他不但学识渊博,而且为人厚道,家中虽不富有,但却乐善好施,从不计较金钱。后来，李勉考上了进士，做了官，也始终清正廉洁，不贪赃枉法，很得士人称道，一直官至司徒。
这一年，李勉坐船顺着汴河到广陵微服私访。船到睢阳，李勉衣着便服，带了两个随从，下船游览市景。见那睢阳城果然十分繁华，集市之上，人来人往，各种货物琳琅满目，而且秩序井然，不禁心中高兴。走着走着，忽然前面一支拐杖拦住了他的去路。李勉身后的随从刚要上前干预，李勉一摆手，叫他们退下。他见此人年纪在五六十岁，一身胡人打扮，衣衫褴褛，满脸病容，像一个乞丐。那人见李勉站住，上前深施一礼道："我是波斯国的商人，来到这大唐采买丝绸，不想本钱被人骗去，又身染重疾，身在异乡，举目无亲。现在我想去江都找我的同乡，但又缺少盘缠。我看您的相貌，知道您一定是一个宽厚仁慈的人，这才来求您，希望您能想办法把我送到江都。"说完，倒地磕头。
李勉见此人如今的确是处境艰难，心中顿生怜悯之心，连忙伸手将那老者扶起，对他说："我正好也要去江都，可以捎您同去，现在就请您跟我上船吧。"
那商人又叩头连谢。
李勉将那商人带到船上，每天供给饭食，还请来医生给他看病，那波斯商人非常感激。李勉又问他钱财遭抢的事，那人支吾着只是不说。李勉道："实不相瞒，我乃司徒李勉，你告诉我，或许我可以帮您追回本钱来。"
那人叹气道："既然如此，我也不再隐瞒。其实，我并非波斯国的商人，我是波斯国的王爷，因羡慕大唐的生活，就来此居住，已经二十年了，如今家财耗尽，流落异乡。我家中还有三个儿子，现在也已长大，我估计会有人来大唐找我。日后我如果回到波斯，一定重重酬谢您。"
李勉听了，将信将疑，只是对那人说："我李勉做事并非图人日后酬谢，您只要安心养病就是了。"
但那波斯人早就病人膏肓了，又因年事已高，不是针药所能挽救的。眼看那波斯人病情一天比一天重，李勉心中十分忧虑，每天亲自喂水喂药，照顾病人。
这一天，船已近江都，但那波斯人也奄奄一息了，他拉住李勉的手说："我有话要对您说，请您让手下人回避一下。"
李勉叫随从退下。那人道："我还是没跟您说实话。我不是波斯王爷，是一个商人。我来大唐，并不只是来做买卖，而是来寻找一颗宝珠。我波斯国有一颗传世的宝珠，一直镶在国王的王冠上。不料，二十年前，宫中出了盗贼，将这颗宝珠盗去。我们国君下旨说：'能献上此珠的，他的子孙可以世世代代做公卿。'我很想能子孙世代荣耀，就背井离乡到中原来寻此珠，找了二十年，直到最近，才让我找到了。我为此珠倾尽家财，本想这次回到祖国，便可以子子孙孙荣华富贵了。但是我现在身染重疾，就快死了，这颗宝珠也无法回到波斯了，这是天意呀！在我生命的最后时刻，能结识您这样一位好人，也是我不幸中之大幸。我知道您不是爱财之人，但为了报答您对我的恩情，我现在就把这颗宝珠送给您。有您拿着它，总比让我带到土里要好。"
说完，那波斯人从腰间拔出一把匕首，划开大腿上的肉，取出一颗光彩夺目的珠子，双手捧到李勉眼前，就气绝身亡。
李勉见那波斯人已死，赶紧用衣服遮住他的伤口，又将那宝珠放在自己贴身的衣袋中，然后命人准备棺木，就将商人葬在江都城东的墓地里。李勉亲自为他合棺。合棺之际，李勉趁左右人不备，从衣袋掏出那颗宝珠，含在那老商人的口中，迅速合棺入土。然后，李勉又对那墓碑拜过，低声说："你一生奔波就是为了这颗宝珠，现在就让你带去吧。"
船到维扬，李勉在目旗亭附近找了家客店住下，终日上街私访。一天，李勉上街体察民情，忽见对面来了一伙波斯人。其中一个年轻的长得酷似那死去了的商人。李勉记起那人说过，他有三个儿子，很可能来大唐找他，便暗自留意，尾随他们到了下榻的客栈，登门拜访。不出所料，那年轻人果然是那老商人的二儿子，到大唐来寻找父亲的。李勉便将其父临终时的情况向他说了，那人听完失声痛哭。
过了几天，李勉要乘船沿路返回，便带着那年轻人到了江都。等到了老商人的墓前，年轻人伏地痛哭，又重设祭坛，祭拜了一番。然后掘墓开棺，那颗宝珠还好好地含在商人的口中。年轻人出重今答谢李勉，李勉哪里会收，起船返航。那年轻人将宝珠带回波斯，从此世代公卿。
（据《集异记》）
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