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隋朝末年，天下不太平，一些高洁之士纷纷求仙问道，隐居山林。那太白山上便住着一个道士，此道士天天炼制朱丹，虔心问道，几十年如一日，终于一朝得道。
那道士没有正式的弟子，只有一个贴身的侍仆，名叫成弼。那成弼从小便和道士一起炼丹求道，和道士师徒相称，已经十几年了。小成弼也由一个孩子长成了一个健壮的青年，他多次想向道士学道，那道士只是缄口不提得道之事。时间久了，成弼因为不曾见到那道士有何奇异之术，便觉得他实际上也只是一个凡人而已，心中便有了另投他门之意。恰好在这时，成弼收到一封家书，信中说成弼父亲去世，家中缺少劳力，度日维艰，请他回家奔丧，侍奉母亲，成弼就以此向师傅告辞。那道士也不挽留，只是对成弼说："十几年了，你一直侍奉我，和我学道。然而你天资不够，悟性不足，故而至今依旧是凡人。今你欲走，为师我也不便挽留。为父送终、养母尽孝是人之常情，也难为你一片孝心。为师的别无所有，只有这朱丹十粒相赠。"
成弼见那朱丹不过黄豆大小，色泽光润，暗露神灵之气，心中暗喜，叩头谢过。
道士说："这朱丹名唤作炼金丹，顾名思义，用它可以炼制黄金。用一颗朱丹，和十斤赤铜，用火冶炼，便可得十斤黄金。我们师徒一场，这十颗朱丹就赠与你，你用来葬父养母吧。"
成弼一听，十分兴奋，但又不太放心，说道："虽经师傅您点拨，但徒弟实在悟性太差，请您当面演示一番炼金之法，弟子方能记得清楚。"
道士听罢，心中已经明白了几分，就道："随我来。"随即在炼丹房内支起一口锅，放入十斤赤铜，又放入一颗朱丹，加火冶炼。不久，烟雾散尽，锅中已经是黄澄澄的金子。成弼大喜，心想，没想到这道士果然有法术。
成弼下山后，炼铜为金，办了父亲的丧事。金还有余，成弼吃不了辛苦，便终日吃喝。其母斥责他，他说："我有炼金丹，怕什么，再说那锄草种地本是粗人之事。我是道士，懂吗？"成母拿他也没办法。
俗话说，坐吃山空。百斤黄金不足一年已让成弼挥霍一空。成弼眼见生活又没了着落，才又想起太白山上的师父来。他决定重新入山，心想这次一定要从师父那里得到炼制金丹之法。
成弼回到山上，见过师父，说已经将丧事办完，因心中挂念师父，现上山继续侍奉师父。
道士毕竟是高人，早已知道成弼的用心，便道："你这次上山，一定是想学些道法吧？"
成弼见问，也不隐瞒，叩首道："望师傅能将那炼金丹的制法传与弟子。"
道士说："非是为师的不传你那炼丹之法，实在是这炼丹本无法，得道之人便能炼得。"
成弼道："那就请师傅您传授得道之法。"
道士道："那得道也是无法，只有心地纯净，毫无杂念之人，苦心修行，方能得道。为师我在这太白山上修炼了几十年，也不敢说修成正果，你若想得道，便同师傅在此修炼。"
那成弼哪里肯信，见师傅心意已决，干脆一不做，二不休，猛地从腰间拔出一把匕首，横在师傅的脖子上，恶声问道："今天你是传道不传道？"
道士并不惊慌，平静地说："非我不传，实是无道可传。"
成弼恼羞成怒，挥刀砍断道士的两只手："你是传道不传道？"
那道士面不改色，道："今天你就是将我杀了，还是无道可传。"
成弼哪里肯听，挥刀又砍断道士的双脚："你是传还是不传？"
道士虽血流如注，但仍是面色淡然，朗声道："你生性贪婪，性情残暴，就是传道与你，你也无法得道。"
成弼知道无法从道士那里得到什么，就一刀斩下道士的头，然后撕来道士的衣服找寻珠丹。最后成弼在师傅的腋下找到一个朱红色的皮袋，打开一看，里面全是珠丹。成弼心中大喜，心想，有了这些炼金丹，我今生今世便可受用无穷了。就将皮袋系在自己的腰间，又拉过一张席子遮住道士的尸体，转身下山。
刚到半山腰， 成弼忽听背后有人唤他的名字，他回头一看，竟是自己刚刚杀死的道士。那道士道："你多行不义，今天你对我所做的，便也是你日后的下场。" 成弼早已吓得魂不附体，晕倒在山坡上。
成弼下山后，住进国都长安。此时已是隋灭唐兴。 成弼在长安偷偷炼金，不久便成了长安城首富。有人见成弼暴富，心里又嫉妒，又怀疑，就到官府报案，说成弼的财产来路不正，其中非贪即盗，定有隐情。官府认为有理，便将成弼缉拿官府，严刑拷打。成弼不得已说出自己有炼金之丹，并在大堂之上示范，这才免了一场官司。世人知道成弼会炼金术，更是对他刮目相看。
唐太宗听说这件事，就派人将成弼请到金銮殿，封他五品官位，让他专管炼制黄金，并广收天下赤铜给成弼作原料。一时间，长安城铜价大涨。
成弼奉令炼制黄金，他炼的黄金十斤一锭，成色纯正，毫无半点杂质。太宗大喜，亲自命名为"大唐金"。成弼也官至二品，飞黄腾达。
那成弼从道士那里劫掠的朱丹虽然为数不少，但毕竟有用完的一天。成弼炼了几万斤黄金后，终于朱丹使尽。成弼向太宗申明原因，请求退出官场，继续过他那富家生活。唐太宗哪里肯放，对他说："你如果一定要走，我也不勉强留你，但有一点，你要把那炼金丹的方子交与朕，才能归隐江湖。"
成弼道："我成弼只有这些朱丹，并无炼丹之法。"
太宗怒道："你无方子，如何会有这些朱丹？定是你贪心，不肯交与朕。"
成弼道："这朱丹是一个道士送与我的，如今那道士已经故去，方子也就失传了。"
太宗哪里肯信，令左右武士将成弼绑了。成弼叫苦不迭，连喊"冤枉"。太宗不听，令武士将成弼的双手斩下，成弼痛得遍地打滚，高叫道："圣上就是杀了成弼，成弼也没有方子呀！"
太宗更怒，令武士将成弼的双脚砍掉，成弼痛得昏死过去。朦胧中，成弼看见那道士站在眼前，捻须长叹，方才知道一切并非梦境，而是恶有恶报，实乃天意，也就不再挣扎，专心等死。
太宗见问不出方子，心想再留此人也是无用，便命武士将成弼斩首了事。
从此，那炼金丹就失传了。成弼所炼的大唐金进了大唐国库，日久天长，也就流到各处，不知所归了。
（据《广异记》）
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